桑果可食用，亦可酿酒，还可入药。

桑树，落叶乔木或灌木，3-10米或更高，胸径可达50厘米。桑树根系发达，抗风能力强；萌芽力强，耐修剪。桑树是优良经济树种，桑叶可饲蚕，桑树皮纤维柔细，可用于纺织、造纸。桑果可食用，亦可酿酒。桑叶、枝、皮及根均可入药。桑木材质坚硬，可做家具、乐器、雕刻或建筑用材。

中国人与桑树情感可谓久远。农耕文明时代，华夏先祖与自然长期相处中，对于能解决温饱的草木会有意识地引种栽培，种桑养蚕便是华夏先祖早期探索自然的结果。中国的桑树栽培已有5000多年的历史，是世界上种桑养蚕最早的国家。种桑养蚕是中华民族对人类文明的伟大贡献。

桑之丝绸传播华夏文明

丝绸之路开启于2000多年前的西汉王朝。公元前138年和公元前119年，被誉为东方第一个睁眼看世界的张骞，两度从长安出发出使西域。张骞出发前做了充分准备，除了准备一二百人一路上的生活必需品之外，还为出使所到国家准备了精美礼品：丝绸、漆器、陶瓷、茶叶等。丝绸是当时世界上最精美的服装面料，这是东方华夏先民勤劳、智慧的结晶。张骞一路所到国家或部落的人，穿着棉麻粗衣厚衫，在炎热天气里劳作或避暑，看见张骞率领的西汉王朝人穿着精美绝伦、轻薄柔滑的衣服，不仅羡慕与赞叹，更是对西汉王朝人的精湛纺织技术由衷敬佩。

桑叶 图片来源：视觉中国

张骞出使西域所到之处，通过丝绸、陶瓷、漆器等精美稀缺的物品，将华夏民族农耕文明的种子一路撒播。同时，也把西域的葡萄、石榴、胡桃、胡萝卜、蚕豆、苜蓿等种子带回长安，丰富了华夏先民的餐桌。自张骞出使西域后，中国丝绸和茶叶等商品贸易逐渐兴起并呈扩大趋势。在随后几千年里，这些贸易时而兴盛，时而萧条，但始终没有停止。21世纪的今天，丝绸之路沿线地区之间无论是商品贸易，还是人员往来，随着交通技术的巨大进步和“一带一路”倡议的实施，相互交流更加高效便捷，极大地促进了丝绸之路沿线经济快速发展。

丝绸之路，源起桑树。一株株或大或小的桑树，在植桑、采叶养蚕、纺织、印染等一系列繁重复杂劳动中，濡染着中华民族的勤劳与智慧。张骞率队驮着丝绸等物品，一路西行千万里，不畏艰难险阻，两度被匈奴捉住，十年里等待机会逃脱，完成出使初心，不辱使命的信念与勇气，是中华民族坚忍不拔、顽强拼搏精神的最佳诠释。这种精神传承到今天，依旧闪耀着光芒，指引华夏民族奋力前行，向着民族复兴之路不断迈进。

桑之植诠释国泰民安

中国历代王朝为了巩固社稷，都非常注重稼穑，提出“王政之本，在乎农桑”的重农思想，并体现在天子躬耕皇后躬桑等隆重仪式和制度上，历代都强调“农桑并举”。《汉书·景帝纪》中有：“朕亲耕，后亲桑，以奉宗庙粢盛祭服，为天下先”和“其令郡国务劝农桑，益种树，可得衣食物”的记载。这种规劝百姓种植桑树，以解决温饱进而达到社会稳定的理念，是古代管理者的远见。

范仲淹次子范纯仁是北宋名臣，他在襄城任知州时，发现百姓生活穷困，经过考察襄城适合种桑树。他发布政令，号召百姓种桑树。政令发出很久，没有人响应。原来，老百姓沿袭了几千年的种植粮食传统，不接受种桑养蚕。他经过思考，巧妙地解决了种桑难题：凡犯罪较轻者可在家种桑代替坐牢，根据轻罪程度确定种桑数量。根据桑树生长情况，可减罪或免罪。此法推行几年后，种桑养蚕风气在襄城流行，许多老百姓因此摆脱贫困。

西汉氾胜之的农书《氾胜之书》，这部中国最早的农学著作对桑等10多种农作物的栽培种植技术进行了记录。由此可见西汉时期桑树的栽培种植已经非常广泛。元代初年朝廷司农司编纂的综合性农书《农桑辑要》，全书7卷，其中两卷即卷三栽桑、卷四养蚕，记叙栽桑养蚕的技术要领。朝廷主管农业的部门，专门编辑指导农业种植的书籍，种桑、养蚕占了大量篇幅，足见桑蚕在当时社会生活中的重要位置。

在农耕文明时代，男耕女织的家庭是社会稳定的最小单元。“五亩之宅，树之以桑”“百亩之田，勿夺其时”。在数千年农耕社会里，衣食住是人民最大的心愿。种下桑树，桑叶养蚕，桑葚果腹，桑木建房，再加上其他耕种劳作，基本上解决温饱。一代名相诸葛亮，一生两袖清风，临终给后主刘禅的遗言是：“臣家有桑八百株，子孙衣食，自可足用。”他把自己栽种的八百棵桑树作为子孙生活来源，足见桑在当时世人心中的分量和社会稳定中的作用。

新中国成立后，我国政府也一直大力倡导植桑养蚕，增加农民收入。20世纪六七十年代，笔者故乡城固也大面积种植桑树。在国家资金支持下，村庄附近办起了缫丝厂。桑农卖桑叶，子女到缫丝厂工作，许多家庭收入大幅度增加。进入21世纪的今天，华夏大地上桑林在脱贫攻坚、助力乡村振兴战略中，又发挥了巨大作用。如今，种植桑树，已经不仅仅是养蚕纺织丝绸。种植蛋白桑，饲养禽畜、淡水养鱼，开发出了桑树用处新途径。在人们日益关注食品安全的今天，对禽畜饲喂蛋白桑，能够显著减少抗生素使用，提高禽畜养殖效益，提升禽畜产品品质，保障禽畜产品安全。大力种植蛋白桑，既是落实国家食品安全战略的具体举措，又是脱贫致富助力小康社会建设的有效途径。

桑之药丰盈中药宝典

华夏先祖长期与桑相伴，逐渐认识到了桑的药用价值，桑树全身甚至连桑木灰也可入药。老百姓认为桑树浑身是宝，以桑为主要成分的防病治病药方在民间广为流传。

我国古代多名医学家都对包括桑树在内的草木作了药性探索试验，也都对桑入药作了详细记载。李时珍对桑进行了深入探究，对桑树的种类进行了分类：“桑有数种，有白桑，叶大如掌而厚；鸡桑，叶花而薄；子桑，先椹而厚叶；山桑，叶尖而长。”经过详细试验，他对桑叶、桑枝、桑白皮以及桑木灰的不同药性作了详细阐述，列出了诸多药方。比如：桑叶乃手、足阳明之药，治劳热咳嗽。桑枝，煎药用桑者，取其能利关节，除风寒湿痹诸痛也。桑木灰，蒸淋过滤蒸发后所得结晶状物，谓之桑霜，治噎食积块。他在药典中有“方书称桑之功最神，在人资用尤多”的记载。他为后世留下的《本草纲目》，成为医学史上一座丰碑。

我国古代多部医药书籍，都对桑入药有详细说明。《神农本草经》：“桑叶，气味苦甘寒，有小毒，主寒热出汗。”《本草拾遗》：“桑叶、汁，主霍乱腹痛，吐下，研取白汁，合金疮。又主小儿吻疮，细锉大釜中，煎取如赤糖，去老风及宿血。椹，利五藏关节，通血气。”同时，该书还对鸡桑大加赞赏：“桑叶桠者名鸡桑，最堪入药。”《本草蒙筌》对桑叶的入药记载：“采经霜者煮汤，洗眼去风泪殊胜。盐捣敷蛇虫蜈蚣咬毒，蒸捣罯扑损瘀血带凝。煎代茶，消水肿脚浮，下气令关节利；研作散，汤调。止霍乱吐泻，出汗除风痹疼。炙和桑衣煎浓，治痢诸伤止血。”此外，还有《开宝本草》《本草备要》《本经逢原》《本草崇原》《本草求真》《本草经解》《本草新编》等多部古代医学典籍，也都对桑入药有记载。

桑之文化独树一帜

在灿烂的华夏文化星河里，与桑蚕相关的诗歌、神话、成语、谚语等非常多，都散记在卷帙浩繁的典籍史册里。

《诗经》是中国第一部诗歌总集，收集了西周初年至春秋中叶约500年间的诗歌305篇。《诗经》中涉及树木种类较多，最多的就是桑树，多达22篇。比如，《诗经·氓》：“桑之未落，其叶沃若。于嗟鸠兮，无食桑葚。”《诗经·汾沮洳》：“彼汾一方，言采其桑。彼其之子，美如英，美如英，殊异乎公行”。《诗经·黄鸟》：“黄鸟黄鸟，无集于桑，无啄我粱”。先民们植桑成林，鸟栖桑林，啄食桑葚，人们期望鸟不要栖息在桑林里，更不要与自己争抢桑葚。在食物相对短缺的时代，这种心情跃然纸上。《诗经》中这种生动的诗句还有很多。

诗词歌赋里有关桑的内容更多，如孟浩然《过故人庄》：“故人具鸡黍，邀我至田家。绿树村边合，青山郭外斜。开轩面场圃，把酒话桑麻。待到重阳日，还来就菊花。”《陌上桑》：“美女渭桥东，春还事蚕作。绿条映素手，采桑城南隅。”这些诗词或描述人们在桑林里辛勤劳作，或歌颂人类与桑林和谐相处生活场景，都说明历史上我国很多地区曾广布郁郁葱葱的桑林。也因此，古今与桑有关的地名也较多，古有桑檖、桑丘、空桑等，今有桑植、桑壁、桑林子、桑梓店、桑庄、桑园子、桑井、黄桑峪等。

有桑树的地方就是家，有桑树的地方就有家，这是桑梓代表家园的来历。桑树为人类华美服饰奠定了绿色基础，也孕育出了独树一帜的桑文化，这是桑树独特的属性所致。热爱桑树吧，让桑林再度郁郁葱葱，根植于曾经的桑梓家园，为美丽乡村建设和脱贫致富奔小康，作出新时代独特的贡献。（杜荣：中国作家协会会员，业余从事生态文学创作，出版有《印象生态》《故乡背影》《心灵絮语》等5部作品集。）